アメリカ人経営者が語るビジネス・シーン

When business slows down around Christmas and the New Year, I

often find myself searching out old books and thinking (or trying to

think!) a little bigger about things. This Christmas Eve, I found a great

present in my newspaper - a beautiful piece by Oliver Morton, the

chief news and features editor of the journal Nature. 

 

Don't link to this until you can get yourself a hot cup of tea in a quite

place to sit down and enjoy it properly. (New York Times記事)

Unfortunately, the weblink doesn't include the original photo that was

in the paper - but I found it at a different site for everyone (here ).

 

Print this big in color first, then sit back and ENJOY!

今月、東工大の社会人向けＭＯＴコースCUMOTで、「BRAND MARKETING」のテーマで3回にわたって授業を担当しました。田町駅から1分しか離れていないキャンパス・イノベーション・センター（素晴らしい！）で実施。

受講生は１７名、既に別の科目でマーケティングの基礎論を学んできた方たち。一流の大企業で働く方々も多かったけど、自分の会社を立ち上げて経営している方も数人いました。技術系が過半数で、「数値に強い」という雰囲気。ほとんどの人が会社のお金で通っているのではないかと予想していましたが、違うそうです。自分の財布から受講料の全額を出し、日々忙しくしているのにもかかわらず平日の夜に田町まで足を運んで勉強している方々。勉強熱心、本当に立派です。

その気持ちに応えたい私は、当社の扱っているMARKSTRATビジネスシミュレーションをやってもらいます。事前学習資料を30分前後で復習しながら操作方法を教え、一気にスタート！通常の研修ではシミュレーションの理解や操作にかなり迷うチームがありますが、今回の受講生はさすがレベルが高く情報吸収が早い。あっと言う間にラウンド1が終了し、終わってみるとこのシミュレーションの評価基準である株価が何と全チーム上がっていた。失敗例から学ぶことも大事なのに・・・となかば残念に（？）思いながら一回目は解散。

2回目の授業は勝負どころ。シミュレーションの中に研究開発の意志決定も入るので、エンジニア達の見せ場になることを期待していましたが、時間が足りないためになかなかよい製品が出てこない。従って、2ラウンドを通して大きな市場変更もなく、リードしていたA-Teamが巨大な宣伝広告費用の予算を投入し、勝ち続ける。反対に4チームのうち、2チームの株価が急落し、ちょっとがっかりした顔で田町駅に帰る受講生たち。。。

第3回目はまとめの授業。第4ラウンドで各チームのパフォーマンスは改善されたが、ほとんど手遅れ。リードしていたA-Teamが上手に低所得者層を抱えながら売上も利益も伸ばす。他のチームが勝つためには新しい製品の開発しかないのに、十分な予算がなかったりして、なかなかA-Teamに追い付けない。あと１、２ラウンド実行できたら逆転できそうな雰囲気のチームもあるが、ここでおしまい。

シミュレーションの終了後はもちろん反省会（＝飲み会）。アメリカの場合、ここでTrash Talkingになりそうですが、今回はTeasing程度の上品な集まり。でも3月にまた同じグループに当社のプロジェクトマネジメント系のシミュレーションをやっていただくことになっていますので、少しだけ「次回は結果を出してやるぞ」というムードとなっていた気がします。。。

CUMOTの皆様、ありがとうございました！

As an advanced Japanese speaker, I am even now frustrated at

not being able to pronounce kanji combinations that I see for the

first time. In most cases, I need to ask a native speaker or spend

time counting strokes and locating characters in my kanji dictionary -

which means in most cases that it is too troublesome, and I never

really get around to memorizing the words correctly. I notice this

most when trying to read Nikkei Shimbun articles or similar texts

that are outside my immediate area of expertise.

 

So I was excited to run across a very good Text-to-Speech engine

this past month when visiting the DevLearn08 conference in San Jose

where I gave a speech on international e-learning programs. The engine

is made by Neospeech, and on their website you can paste in up to

200 words of text for immediate playback. Check it out - but be sure

to choose the smooth-sounding "Misaki" for Japanese, because the

male voice named "Show" (!?) still clangs like a robot. 

 

Now when I run across something I can't pronounce, I copy/paste a

short section of text (about a paragraph) and have Misaki-chan read it

back for me. Kind of like a personal tutor - although I have to get the

meaning from somewhere else. I have tested it with difficult place names,

technical terms, katakana catchphrases, etc. and my Japanese

colleagues also confirm that it passes with flying colors. Give it a try!

 

They also have English (which seems fair enough - but my ear for that is

probably more critical), Korean, Chinese, and Spanish on the site as

well. If anyone can provide any input, I would be interested to know

whether the accents are natural for those languages as well.

 

For those out there that want to hear recent news in English, I suggest

you check out the website of my daily newspaper the International

Herald Tribune (IHT). There you can automatically play the audio for

any article right there on the site - although again to my ear the English

is a bit stilted...